Để tiến tới Vòng chung kết Giải bóng đá vô địch châu Âu 1968, thể thức thi đấu vòng loại đã có sự thay đổi so với hai kỳ trước, khi UEFA lần đ??u tiên áp dụng thể thức các đội chia bảng, đấu vòng tròn tính điểm.

Vòng loại Euro 1968 được UEFA chia làm hai giai đoạn. Giai đoạn đ??u tiên, 31 đội bóng chia thành 8 bảng, thi đấu theo thể thức sân nhà – sân khách. Các đội thi đấu vòng tròn hai lượt tính điểm. Đội đứng đầu bảng sẽ lọt vào vòng tứ kết.

Ở vòng tứ kết, 8 đội bóng nhất tám bảng sẽ được bốc thăm phân cặp, thi đấu loại trực tiếp hai lượt trận lượt đi và lượt về. Bốn đội giành thắng lợi sẽ dự vòng chung kết.

Sau vòng loại, bốn đội lọt vào vòng chung kết gồm Italy, Liên Xô, Nam Tư và Anh.

Vòng chung kết Euro 1968 diễn ra tại Italy, từ ngày 5 đến 10-6. Có năm trận đ??u tổ chức tại ba thành phố, gồm Roma, Napoli và Florence.

Ở trận bán kết đầu tiên, ngày 5-6, giữa Italy và Liên Xô diễn ra trên sân vận động San Paolo ở thành phố Napoli, sau 120 phút thi đấu hòa 0-0, do không có luật phân định thắng thua bằng loạt đá luân lưu 11m, trọng tài người Đức Kurt Tschenscher phải tung đồng xu may rủi. Thần may mắn đã mỉm cười với đội chủ nhà Italy.

Trong trận bán kết thứ hai diễn ra trên sân vận động Communale ở thành phố Florence, đội tuyển Nam Tư đã thắng đội tuyển Anh 1-0 nhờ công của Dzajic ở phút 87 để lần thứ hai lọt vào chung kết Euro.

Italy và Nam Tư bước vào trận chung kết, ngày 8-6, trên sân vận động Olimpico ở Thủ đô Roma. Kết thúc 120 phút thi đấu của trận chung kết, hai đội hòa với tỷ số 1-1. Lại là Dzajic ghi bàn cho Nam Tư ở phút 32. Phải đến phút 80, Domenghini mới gỡ hòa cho đội chủ nhà.

Sau 90 phút thi đấu chính thức, hai đội thi đấu thêm hai hiệp phụ mà vẫn không ghi thêm được bàn thắng nào. Trận đ??u tạm dừng, hai đội phải thi đấu trận chung kết thứ hai, diễn ra hai ngày sau đó, để phân định thắng thua.

Trong trận chung kết đấu lại ngày 10-6, với lợi thế sân nhà, Riva đã ghi bàn mở tỷ số cho đội chủ nhà ở phút 12, còn Anastasi ấn định chiến thắng 2-0 cho Italy. Đội tuyển Italy lần đ??u đăng quang Euro trong niềm vui khôn tả của cổ động viên đ??t nước hình chiếc ủng. Nam Tư lần thứ hai bị thua trong trận chung kết sau lần đ??u tiên bị Liên Xô đánh bại.

Trư???c đó, trong trận tranh giải ba tư, ngày 8-6, đội tuyển Anh đã giành thắng lợi 2-0 trước Liên Xô nhờ công của Chalton và Hurst.

Với 7 bàn thắng sau 5 trận đ??u, Euro 1968 có số bàn thắng thấp nhất so với các kỳ trước. Ở Euro 1960, có 17 bàn thắng được ghi. Ở Euro 1964 tổ chức tại Tây Ban Nha, cũng có tới 13 bàn thắng.

Đội tuyển Italy lên ngôi cũng đánh dấu sự xuất hiện của một trường phái bóng đá phòng ngự bê tông kiểu Ý. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng, chính sự xuất sắc của thủ môn Dino Zoff đã giúp cho đội tuyển Italy lên ngôi tại Euro 1968. Sự tỏa sáng đúng lúc của Dino Zoff làm người hâm mộ tạm thời quên đi thủ môn huyền thoại Lev Yashin của Liên Xô.